Теперь уже нет сомнений, что и на
Луне бывают сотрясения почвы, подобные нашим землетрясениям.
Сейсмические приборы, оставленные американскими астронавтами,
сообщили на Землю о нескольких подземных (или, вернее, подлунных)
толчках.
В чем же причина такого поведения Луны?
Интересную гипотезу недавно выдвинул
известный английский ученый С. К Ранкорн. Он обратил внимание на так
называемые масконы — необычные глубинные концентрации массы. Дело в
том, что искусственные спутники, вращающиеся по окололунной орбите,
неизменно сообщали: тяготение здесь распределено очень неравномерно.
Когда показания гравиметров подтвердились, были составлены карты
масконов.
Оказалось, что некоторые масконы (хотя и не все)
совпадают с лунными морями. Так границы одного из больших масконов
точно повторяют очертания заметных с Земли выступов, окаймляющих Море
Спокойствия.
Как объяснить это совпадение? Возможно,
в незапамятные времена, когда на Луну падал крупный метеорит, он
пробивал ее твердую поверхность, уходил на глубину и позволял лаве
изливаться сквозь образовавшийся «прокол». Застывая, лава
образовывала «моря», имеющие обычно форму окружности, окольцованной
валами. Метеорит, как известно, имеет большую плотность, чем верхние
слои Луны. Гравиметры это чувствуют и сообщают нам о спрятанных в
глубине масконах.
Профессор Ранкорн обратил внимание на то, что лунотрясения, как правило, происходят именно под масконами, на глубине около 600 километров.
По его мнению, метеорит может «осаживаться» в твердой среде очень
долго. И хотя процесс постепенного погружения масконов начался около 3
миллиардов лет назад, по-видимому, он все еще продолжается.
А где осадка, там, разумеется, и толчки. Подсчитав
количество энергии, которое может выделиться при медленном погружении
крупного тела большой плотности, С.К. Ранкорн получил приблизительно ту
величину, которая необходима, чтобы вызвать лунотрясения.